Cirugía láser para dejar los lentes: LASIK, PRK y TransPRK.

Respuesta breve

¿Qué diferencia hay entre LASIK, PRK y TransPRK?

LASIK realiza la corrección bajo una fina lámina corneal llamada flap y suele recuperar la visión más rápido. PRK trata la superficie sin crear un flap; el epitelio se retira y vuelve a crecer. TransPRK es una PRK automatizada en la que el láser retira el epitelio y corrige la graduación en un mismo flujo. Ninguna es mejor para todos: la técnica correcta depende de cada ojo.

La cirugía refractiva con láser modifica la forma de la córnea para que la luz enfoque mejor sobre la retina. Puede corregir miopía, astigmatismo y, en casos seleccionados, hipermetropía. LASIK y las técnicas de superficie como PRK son procedimientos establecidos, con buenos resultados cuando la indicación y la evaluación preoperatoria son adecuadas.^{1, 4}

¿Qué es LASIK?

En LASIK se crea una lámina muy fina en la córnea, el flap. Esta se levanta, el láser excímer remodela el tejido que está debajo y luego el flap vuelve a su posición. La Academia Americana de Oftalmología (AAO) explica que el candidato necesita una córnea sana, con espesor y forma adecuados, además de buena salud ocular general.^{1, 2}

Su principal ventaja práctica es la rapidez de recuperación visual: muchas personas vuelven a actividades de oficina en pocos días, si el control confirma que todo evoluciona bien. Al conservar un flap, también existen consideraciones propias: debe evitarse frotar el ojo y puede ser menos conveniente para córneas limítrofes o actividades con riesgo repetido de golpes oculares.

¿Qué es PRK?

En PRK no se crea un flap. El cirujano retira el epitelio —la capa más superficial de la córnea—, aplica el láser y deja un lente de contacto terapéutico mientras esa capa vuelve a crecer. Por eso también se llama ablación de superficie.

La ausencia de flap puede ser útil en determinados perfiles corneales o estilos de vida. La contrapartida es un postoperatorio inicial más incómodo: ardor, lagrimeo, sensación de cuerpo extraño y fotofobia son habituales durante los primeros días. La visión mejora gradualmente y puede fluctuar durante varias semanas.

¿Qué es TransPRK?

TransPRK —o PRK transepitelial— también es una cirugía de superficie y tampoco crea un flap. La diferencia es que el mismo láser retira el epitelio y realiza la corrección refractiva, sin una remoción manual separada.

Esto simplifica el flujo quirúrgico, pero no elimina la cicatrización propia de una PRK: se usa lente terapéutico y la superficie necesita varios días para cerrar. Un ensayo clínico aleatorizado publicado en 2025 encontró resultados visuales y refractivos comparables entre TransPRK y PRK convencional a seis meses, con un procedimiento más corto para TransPRK. Otros estudios recientes también muestran resultados semejantes, con posibles ventajas puntuales que aún dependen del paciente, la plataforma y la técnica.^{5, 6}

LASIK, PRK o TransPRK: comparación sencilla

Comparación general. Los tiempos y la experiencia pueden variar entre pacientes.

Técnica	Cómo se realiza	Recuperación inicial	Punto a considerar
LASIK	Corrección bajo un flap corneal.	Habitualmente más rápida y con menos molestia inicial.	Existe un flap; requiere córnea adecuada y cuidado frente a golpes o fricción.
PRK	Se retira el epitelio y el láser trata la superficie.	Más gradual; suele haber molestias mientras cierra el epitelio.	No crea flap, pero requiere lente terapéutico y más paciencia al inicio.
TransPRK	El láser retira el epitelio y corrige la graduación.	Similar a una cirugía de superficie, no a LASIK.	Flujo automatizado sin flap; no ha demostrado ser superior para todos.

En pacientes bien seleccionados, los resultados visuales finales de LASIK y PRK suelen ser comparables; la diferencia más perceptible está en la recuperación inicial y en los riesgos específicos de cada abordaje.⁴

¿Quién puede ser candidato a cirugía refractiva?

La indicación no se decide solo por la graduación. La guía de práctica clínica de la AAO recomienda una evaluación oftalmológica integral y una decisión compartida entre el paciente y el oftalmólogo.¹ En general se busca:

• estar aburrido de usar lentes permanentemente y querer reducir su dependencia;
• graduación o receta de lentes estable, es decir, con mínima variación durante un período de aproximadamente 10 a 12 meses;
• córnea sana, con topografía o tomografía y espesor compatibles con la corrección;
• superficie ocular controlada, sin ojo seco significativo sin tratar;
• ausencia de enfermedades oculares activas y de condiciones que dificulten una cicatrización segura;
• expectativas realistas sobre visión, uso futuro de lentes y posibles efectos secundarios.

El embarazo o la lactancia, cambios recientes de graduación, queratocono o sospecha de ectasia, ciertas enfermedades autoinmunes no controladas, problemas de cicatrización, catarata o una superficie ocular inestable pueden hacer necesario postergar la cirugía o elegir otra alternativa. La lista exacta se individualiza durante la evaluación.

¿Qué exámenes se hacen antes?

Habitualmente se mide la graduación, la visión, el espesor y la forma de la córnea, y se cuantifica la producción de lágrimas. También se examina el fondo de ojo y se revisan medicamentos, enfermedades, uso de lentes de contacto y actividades. La FDA incluye estos puntos en su lista de verificación previa a LASIK.³

Los lentes de contacto pueden modificar temporalmente la forma corneal, por lo que deben suspenderse durante el período que indique el equipo tratante antes de las mediciones.

¿Cómo es el día de la cirugía?

1. Se revisan las mediciones y se confirma el plan para cada ojo.
2. Se aplican gotas anestésicas y se mantiene el párpado abierto con un separador suave.
3. El paciente mira una luz mientras el equipo sigue la posición del ojo y aplica el láser programado.
4. En LASIK se reposiciona el flap; en PRK o TransPRK se coloca un lente de contacto terapéutico.
5. La persona vuelve a casa el mismo día acompañada y no debe conducir.

La aplicación del láser sobre tu ojo puede durar alrededor de 12 segundos. El tiempo exacto depende de la graduación y del equipo utilizado, pero es una parte muy rápida del procedimiento. La cirugía completa requiere algunos minutos por ojo porque incluye la preparación y las etapas anteriores y posteriores al láser.

Aun así, “breve” no significa trivial: la precisión del diagnóstico, del cálculo y del seguimiento es tan importante como el tiempo en pabellón.

Cuidados postoperatorios

Las instrucciones exactas cambian según la técnica y la evolución. La regla principal es seguir el esquema entregado por el cirujano y asistir a todos los controles.

Después de LASIK

• No frotar ni apretar los ojos y usar protectores nocturnos si fueron indicados.
• Aplicar antibiótico, antiinflamatorio y lágrimas artificiales exactamente como se prescribieron.
• Evitar que entre agua, maquillaje o suciedad durante el período indicado.
• Retomar ejercicio, natación y deportes de contacto solo cuando el cirujano lo autorice.
• Realizar el primer control habitualmente dentro de las primeras 24 a 48 horas.⁸

Después de PRK o TransPRK

• No retirar ni manipular el lente terapéutico; lo retira el equipo cuando el epitelio ha cerrado.
• Esperar ardor, lagrimeo y fotofobia los primeros días; usar solo la analgesia indicada.
• Usar las gotas en el horario prescrito. Los corticoides de superficie suelen requerir un plan más prolongado y controles.
• Protegerse de radiación ultravioleta con anteojos de sol y evitar exposición intensa según indicación.
• No conducir hasta que la visión y el control médico lo permitan; la nitidez puede fluctuar durante semanas.

¿Qué molestias y riesgos deben conocerse?

La mayoría de las personas queda satisfecha, pero ninguna cirugía está libre de riesgo. Entre los efectos posibles están sequedad, visión fluctuante, halos, deslumbramiento o dificultad nocturna, subcorrección, sobrecorrección y regresión. Los síntomas de superficie ocular merecen evaluación antes de operar y seguimiento después; su frecuencia varía según el paciente, la técnica y cómo se mida.^{7, 9}

LASIK agrega riesgos relacionados con el flap. PRK y TransPRK pueden presentar cicatrización lenta, opacidad corneal o haze e incomodidad más prolongada. Infección, inflamación significativa y ectasia corneal son poco frecuentes, pero potencialmente graves; por eso la selección preoperatoria y los controles no son opcionales.

¿La cirugía elimina los lentes para siempre?

No necesariamente. La cirugía no tiene una duración fija ni “vence” en promedio a los 7 años. La modificación realizada en la córnea es permanente, pero el ojo puede seguir cambiando y parte de la graduación puede reaparecer con el tiempo. Existen estudios con seguimiento de 7 a 8 años que muestran resultados duraderos, aunque con distintos grados de regresión entre pacientes.¹⁰

Además, LASIK, PRK y TransPRK no detienen la presbicia: desde alrededor de los 40 años muchas personas necesitan ayuda para cerca. Tampoco previenen cataratas ni otros cambios propios de la edad.

Preguntas frecuentes

¿Qué es mejor: LASIK, PRK o TransPRK?

No existe una técnica mejor para todos. La mejor opción es la que conserva un margen corneal seguro, se ajusta a la superficie ocular y a las actividades del paciente, y ofrece un balance razonable entre beneficio y riesgo.

¿Duele?

Durante la cirugía se usan gotas anestésicas. LASIK suele producir poca molestia inicial. PRK y TransPRK pueden causar ardor, lagrimeo y sensibilidad a la luz mientras el epitelio cicatriza.

¿Cuándo podré volver a trabajar?

Después de LASIK muchas personas retoman labores de oficina en pocos días. Tras PRK o TransPRK suele necesitarse más tiempo y la visión mejora de forma gradual. El tipo de trabajo, la evolución y la recomendación del cirujano definen el momento seguro.

¿Pueden operarse ambos ojos el mismo día?

Con frecuencia sí, cuando la evaluación lo permite. La decisión se confirma con el cirujano y el paciente debe organizar acompañamiento y apoyo durante las primeras horas o días.

Referencias médicas y documentos oficiales

1. Jacobs DS, Lee JK, Shen TT, et al. Refractive Surgery Preferred Practice Pattern®. Ophthalmology. 2023;130(3):P61–P135. doi:10.1016/j.ophtha.2022.10.032.
2. American Academy of Ophthalmology. What Is LASIK? Información para pacientes. Consultado en agosto de 2026.
3. U.S. Food and Drug Administration. LASIK Surgery Checklist. Actualizado el 17 de enero de 2025.
4. Kim TI, Alió Del Barrio JL, Wilkins M, Cochener B, Ang M. Refractive surgery. Lancet. 2019;393(10185):2085–2098. doi:10.1016/S0140-6736(18)33209-4.
5. Ang RE. Transepithelial Versus Conventional PRK: A Randomized Controlled Study. Ophthalmol Ther. 2025;14(7):1567–1579. doi:10.1007/s40123-025-01167-2.
6. Peyman A, et al. Transepithelial Versus Epithelium-off PRK in High Compound Myopic Astigmatism. J Refract Surg. 2024;40(12):e956–e965. doi:10.3928/1081597X-20241021-03.
7. Yahalomi T, et al. Dry Eye Disease following LASIK, PRK, and LASEK. J Clin Med. 2023;12(11):3761. doi:10.3390/jcm12113761.
8. U.S. Food and Drug Administration. What should I expect before, during, and after surgery? Consultado en agosto de 2026.
9. Hays RD, et al. A Patient-Reported Outcome Questionnaire for LASIK. JAMA Ophthalmol. 2017;135(1):3–12. doi:10.1001/jamaophthalmol.2016.4597.
10. Zalentein WN, Tervo TMT, Holopainen JM. Seven-year follow-up of LASIK for myopia. J Refract Surg. 2009;25(3):312–318. doi:10.3928/1081597X-20090301-12.

Nota editorial: esta guía resume evidencia para pacientes y no reemplaza una evaluación individual. La técnica, los medicamentos y los tiempos de recuperación deben indicarse después de examinar cada ojo.

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